Norge blir fullverdig medlem i EUs Østersjøstrategi

Norge er nå fullverdig medlem i EUs Østersjøstrategi. Det gir nye muligheter for norske aktører i internasjonalt samarbeid om sikkerhet, innovasjon og regional utvikling. Dette vil styrke Norges rolle og åpne flere dører for samarbeid.

Styrker Norges rolle i regionalt samarbeid

’18. mai 2026 ble Norge offisielt tatt opp som fullverdig medlem i EUs strategi for Østersjøregionen. Dermed går antallet medlemsland fra åtte til ni.

Medlemskapet gir Norge en plass i den strategiske ledelsen av samarbeidet i regionen. Det betyr at norske myndigheter nå får være med på å sette retning og prioriteringer for det videre arbeidet.

Hun peker på at strategien er en viktig ramme for samarbeid – både i nettverk og i konkrete prosjekter.

Østlandssamarbeidet er nasjonalt kontaktpunkt for Interreg Østersjøprogrammet.

Økt samarbeid i en mer krevende tid

Bakgrunnen for medlemskapet er et tettere samarbeid mellom Norge og EU-landene rundt Østersjøen de siste årene.

Dialogen fikk ny fart i 2025. I oktober søkte utenriksminister Espen Barth Eide formelt om norsk medlemskap.

EUs beslutning om å inkludere Norge gjenspeiler også et tydelig ønske om tettere samarbeid med land utenfor EU i makroregionale strategier.

Disse strategiene samler land om felles utfordringer på tvers av grenser – blant annet innen samfunnssikkerhet, helse, innovasjon og sosial utvikling.

Gir nye muligheter for norske aktører

For norske aktører kan medlemskapet få stor betydning.

Det at Norge nå går bredt inn i strategiens operative strukturer, vil gjøre Norge mer synlig som samarbeidspartner i prosjekter, sier Sæternes.

Hun har fulgt arbeidet med strategien siden starten i 2009. Ifølge henne har betydningen av samarbeidet økt de siste årene.

– Strategien har styrket seg som arena og verktøy, særlig etter Russlands fullskala angrep på Ukraina.

Norge har hatt muligheter til å delta, men uten spesiell prioritering og tilstrekkelig ressurser til å være aktive. Det er håp om at deltakelsen nå blir løftet og gir nye muligheter i bred forstand.

Kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran understreker også betydningen av samarbeidet:

Østersjøstrategien gir en politisk og strategisk ramme for samarbeid mellom landene i regionen. Norge har mer enn 28 års erfaring fra Interreg-samarbeid her, og medlemskapet vil styrke samarbeidet om regional utvikling og bidra til å bygge mer robuste regioner fra nord til sør, sier Skjæran.

Samarbeid på tvers – med felles mål

EUs Østersjøstrategi bygger på en tydelig idé: Landene løser felles utfordringer best gjennom samarbeid.

Gjennom en felles handlingsplan har medlemslandene definert områder der samarbeid gir særlig stor effekt. Planen utvikles av nasjonale myndigheter, etater og organisasjoner i fellesskap.

Interreg-programmene er en viktig finansieringskilde. I dagens programperiode er det gitt støtte til 115 prosjekter. Norske aktører deltar i 25 av dem, og i ytterligere ni som assosierte partnere.

Estland har hatt en sentral rolle i arbeidet med å få Norge inn i strategien.

Landets utenriksminister Margus Tsahkna ønsker Norge velkommen:

Estland ønsker Norge varmt velkommen som det niende medlemslandet i strategien. Norges medlemskap er et viktig steg for å styrke samarbeidet ytterligere og intensivere innsatsen mellom landene i Østersjøregionen som deler verdier og ambisjoner. Vi ser frem til et nært, sterkt og produktivt samarbeid.

Norge inn i alle deler av samarbeidet

Som medlem i EUs Østersjøstrategi kan Norge nå delta i alle de 14 fagområdene i strategien. Det første konkrete steget blir å oppnevne representanter til de aktuelle styringsgruppene.

Dette skal sikre at norske perspektiver blir en del av det videre arbeidet i hele regionen.

Sæternes peker også fremover:

Jeg ser fram til å bidra i oppkoblingen av Norge til EUs Østersjøstrategi og til utviklingen av et nytt Interreg Østersjøprogram for 2028–2034. Jeg håper medlemskapet vil gi en god boost til interessen for samarbeid i Østersjøregionen i årene som kommer.

Du kan lese mer om saken her: Norway joins the EU Strategy for the Baltic Sea Region

Kontakter