CONNECTING THE DOTS: 25 år med Interreg NPA-samarbeid feiret i Bodø

25 år med Interreg NPA-samarbeid i Bodø ble markert med konferansen CONNECTING THE DOTS 30. september–2. oktober 2025. Over 200 deltakere fra hele programområdet kom sammen for å feire resultater, utforske framtidig samarbeid. 6. utlysning av prosjektmidler ble åpnet.

Rammet inn av Interreg Cooperation Day

Markeringen startet 30. september med en velkomstmottakelse i Stormen bibliotek, åpnet av Nordland fylkeskommune. I sine hilsener framhevet representanter fra Nordland fylkeskommune hvordan europeiske samarbeid som Interreg Nordlig Periferi og Arktis (NPA) har støttet Nordland i å realisere sin regionale strategi for innovasjon, utvikling og bærekraft. Interreg NPA 25 års jubileum i Bodø markerte et viktig milepæl for samarbeid i nordområdene.

Interreg-samarbeid har hjulpet oss å gjøre ideer om til konkret handling — ved å koble lokale ambisjoner med internasjonal kompetanse og langsiktige partnerskap.» sa Svein Øien Eggesvik, fylkesrådsleder i Nordland.

I Interreg Cooperation Day-ånd deltok alle gjestene også i å «pusle sammen» Interregs foto-familiealbum. Der viste man fram milepæler og delte erfaringer fra Interreg NPAs 25-årige reise. Denne aktiviteten koblet sammen deltakere på tvers av programgenerasjoner og prosjektfortellinger. Slik ble det en treffende start på en konferanse viet til «Connecting the dots».

Byggeklossene

CONNECTING THE DOTS, dag 1 ble åpnet av kommunal- og distriktsminister Bjørnar Selnes Skjæran. Han løftet fram regjeringens nye nordområdestrategi:

Regjeringen vil bygge sterke lokalsamfunn der folk vil bo. Vi vil også styrke vår nasjonale sikkerhet og beredskap. Levedyktige og sterke lokalsamfunn i nord gjør hele Norge sterkere.

Han understreket betydningen av samarbeid over grenser og la til:

I urolige tider mener jeg nordisk og europeisk samarbeid er viktigere enn noen gang. Interreg NPA er høyt verdsatt i regionen og har gitt gode resultater. Regjeringen vil fortsatt støtte deltakelse i Interreg og lokal utvikling i nord.

Programmets første dag så tilbake på oppstarten og utviklingen til Interreg NPA. Det viste effekten av 25 års samarbeid, og kulminerte i lanseringen av 6. utlysning, med særlig velkomne prosjekter innen:

• klimatilpasning og risikohåndtering
• natur- og biomangfoldsvern
• energiomstilling, fornybar energi og energieffektivitet tilpasset kalde klima og spredtbygde områder

Deltakerne deltok også på inspirerende presentasjoner av prosjektene og besøk — dette handlet blant annet om trening i krisehåndtering ved Nord universitet og en VR-reise gjennom 1000 år med samiske landskap i utstillingen Gaskelaante.

Les mer om NPA prosjektet DACCHE og utstillingen Gaskelaante her.

En dialog om framtiden

CONNECTING THE DOTS, dag 2 åpnet med en nydelig opptreden av den unge musikeren Miriam Reiss, som fengslet publikum med en egenkomponert låt.

Claude Véron-Réville, EUs spesialutsending for arktiske spørsmål, satte tonen med refleksjoner om EUs arktispolitikk og dens betydning for framtidig samarbeid:

Arktis er ikke et perifert tema for Europa. Det er en region der EU både har et ansvar og en klar interesse av å handle. Over tid har Den europeiske union utviklet en arktispolitikk som skal bidra til et trygt, stabilt, bærekraftig og framgangsrikt Arktis — og det betyr å styrke samarbeidet med likesinnede partnere, sa hun.

Spesialutsending Véron-Réville understreket også den avgjørende rollen EUs samhørighetspolitikk og Interreg NPA spiller i å støtte nordområdene:

I de tynt befolkede områdene i nord har samhørighetspolitikken virkelig utgjort en forskjell— den har bidratt til at lokalsamfunn fortsatter å være påkoblet, robuste og konkurransedyktige. Det er her Interreg og programmer som Interreg NPA gjør Europa synlig på bakken.

Fra ideer til konkrete resultater

I to dager fordypet deltakerne seg i et rikt program med temasesjoner ledet av Interreg NPA-prosjekter som viste hvordan samarbeid blir til konkrete resultater i Nordområdene og Arktis.

Dag 1 løftet fram 25 år prosjekter med vekt på innovasjon og økt robusthet— fra bekjempelse av marin plastforsøpling og digital omstilling i offentlige tjenester, til ansvarlig turisme, sosialt entreprenørskap og energieffektivitet. Prosjektene viste hvordan små pilottiltak har modnet til langsiktige regionale strategier.

Dag 2 – Dialog om framtiden vendte blikket mot nye trender og framtidig samarbeid i programområdet, med sesjoner om ungdomsmedvirkning i utviklingen av Arktis, KI og IoT for bærekraft, kreativ samskaping med digitale verktøy og samspillet mellom by og region i Arktis. Diskusjonene underbygget programmets varige forpliktelser til å gjøre samarbeid over landegrensene i Nordområdene om til konkret og lokalt forankret endring.

Mer informasjon om de enkelte sesjonene finner du lenger ned og på nyhetssidene våre.

Hvordan går NPA-samarbeidet videre herfra?

I den avsluttende panelsamtalen reflekterte deltakerne over lærdommer fra samarbeidet og veien videre. Panelet besto av representanter fra det nordiske NORA, nettverket for tynt befolkede områder i nord (NSPA), Arctic Youth Network samt regionale stemmer fra Irland, Finland og Grønland.

Deltakerne var: Halla Nolsøe Poulsen (NORA), Nils Kristian Sørheim Nilsen, Daria Makhotina Gudnason (Arctic Youth Network), Travis O’Doherty (Northern Western Regional Assembly, Irland), Pia Pitkänen (Regional Council of North Karelia, Finland) og Gomr Vold (Nalik Ventures, Grønland).

Panelet framhevet behovet for kontinuitet, inkludering og sterkere deltakelse fra unge og urfolk.

«Prosjektteamet er viktigere enn selve prosjektideen», sa Daria Makhotina Gudnason og understreket betydningen av den menneskelige faktoren i vellykket samarbeid.

Pia Pitkänen la til: «Interreg NPA-prosjekter skiller seg ut fordi de er praktiske og forankret i reelle behov.»

Samtidig understreket Nils Kristian Sørheim Nilsen at blå økonomi, bærekraftig turisme og tilgang til boliger er felles prioriteringer i våre nordlige regioner.

Når programmet ser mot neste finansieringsperiode, bekreftet konferansen at territoriellt samarbeid fortsatt er et sentralt verktøy i EUs samhørighetspolitikk (regionalpolitikk) for å bygge bærekraftige, innovative og sterke lokalsamfunn i Europas nordlige og arktiske områder.

Interreg NPA Awards

Denne unike jubileumskonferansen ga også anledning til å feire de aller første Interreg NPA Awards, der prosjekter fra hele regionen ble hedret.

Prisene hedrer prosjektene og menneskene som har ytt det lille ekstra, og som viser hvordan samarbeid over grenser gjør regionen vår sterkere, mer robust og bedre sammenkoblet, sa Kirsti Mijnhijmer, Head of Secretariat, Interreg NPA.

Selv om hver pris anerkjente et konkret initiativ, var feiringen først og fremst en hyllest til hele NPA-fellesskapet — menneskene, partnerskapene og ideene som har formet 25 år med felles resultater og framgang.

Nesten 40 prosjekter ble anerkjent i 10 ulike kategorier:

• Building Solidarity,
• Delivering Change,
• Achieving Synergies,
• Emerging Trends,
• Sustainable and Inclusive Use of Resources,
• Sustainable Tourism,
• Attracting People and Skills,
• Reaching Critical Mass,
• Reimagining Cultural Heritage og
• Peripheral Opportunities.

Se galleriet for Interreg NPA Awards og les mer om NPA Awards vinnerne.

Takk for at dere «connected the dots»

I løpet av to dager bød CONNECTING THE DOTS på mer enn 20 prosjektøkter, studiebesøk og engasjerende opplevelser. Arrangementet samlet mennesker, steder og ideer på tvers av Nordområdene og Arktis.

Vi håper alle reiser hjem inspirerte — med en visjon for vårt videre samarbeid — og vi ser fram til å fortsette samarbeidet.

Interreg NPA retter en hjertelig takk til alle deltakere for engasjementet, og til prosjektene som ledet økter, arrangerte besøk eller tilbød virtuelle opplevelser.

For mer informasjon, kontakt Interreg NPAs kommunikasjonsleder: michela.gaifami@interreg-npa.eu.

En tidligere versjon av denne artikkelen er publisert på Interreg NPA sin nettside her: CONNECTING THE DOTS: 25 Years of Interreg NPA Cooperation celebrated in Bodø

Kontakter for Interreg NPA